Mejores reemplazos de rodilla con realidad virtual

Por Alfredo Arango
Redactor médico
Hospital Corporation of America

Hasta ahora los cirujanos ortopédicos habían tenido que alinear a ojo las prótesis de rodilla, basados en imágenes obtenidas antes de la operación y visualizando marcas o puntos anatómicos al momento de la cirugía. Ahora una nueva tecnología basada en realidad virtual, les permite valerse de una computadora que durante la intervención va indicándoles el alineamiento correcto.

“Los beneficios son extraordinarios para el paciente. Al quedar mejor alineadas las rodillas, las prótesis duran más tiempo, hay menos posibilidades de que fallen, evitando así cirugías posteriores”, afirma el Dr. Jeffrey Rich, Cirujano Ortopeda afiliado al Kendall Regional Medican Center de Miami.

El cirujano explica que la alineación de los huesos hecha a ojo hace que un 30 por ciento de las operaciones de reemplazo de rodilla queden con errores de alineación. De estos errores, dos tercios (2/3) están comprendidos dentro de un margen de aceptación de cinco (5) grados. Sin embargo, un tercio (1/3) de estos errores exceden el margen de cinco grados, lo cual es un error serio. En estos casos, el implante puede fallar en poco tiempo, a causa de un desgaste irregular, inestabilidad, o porque la conexión con los huesos se afloja.

Una precondición para el buen resultado del reemplazo de rodilla es el alineamiento anatómico correcto de los componentes del implante con respecto al eje que va de la cadera al tobillo. Este eje es una línea recta que se extiende desde cierto punto de la cadera hasta cierto punto del tobillo. Si el centro de la rodilla no coincide con ese eje, se produce una desviación que resulta en un balance anormal que gasta la prótesis. Aesculap, una de las compañías fabricantes del novedoso equipo, explica que el sistema de navegación OrthoPilot, o CAS (Computer Assisted Surgery), es útil para evitar desviaciones, particularmente en casos difíciles. El sistema es lo suficientemente inteligente como para considerar la desalineación que tenga el paciente debido a la enfermedad, y corregirla al momento de hacer los cálculos necesarios.

La técnica funciona por medio de dos catéteres muy finos que se introducen a la pierna, los cuales van conectados a una computadora que con sofisticadas referencias espaciales
realiza un modelo de la rodilla, usando información de instrumentos que delinean el contorno de la misma. La imagen se proyecta en una pantalla y permite una alineación exacta, para que el cirujano pueda hacer los cortes de hueso y la fijación de la prótesis de tal manera que la pierna quede totalmente recta.

Esta técnica es útil también en los reemplazos parciales de rodilla.

El Dr. Rich explica que esta nueva tecnología es muy útil, pero no reemplaza al cirujano; cuya pericia sigue siendo la clave más grande en el éxito de la operación. De hecho, para poder realizar esta técnica, el médico necesita un entrenamiento especial, y un técnico de la compañía fabricante del equipo tiene que estar presente en la operación para asistir al cirujano.

Los reemplazos de rodilla se hacen necesarios cuando la articulación se deteriora produciendo dolor y pérdida de función, llegando al punto en que medicamentos, cambios de estilo de vida y uso de soportes no son suficientes. La rodilla es una parte del cuerpo que durante toda la vida absorbe mucho estrés, proveniente de impacto permanente, lo que la hace particularmente vulnerable a desarrollar enfermedades degenerativas y lesiones. La osteoartritis, la artritis reumatoide, la obesidad y las lesiones en la práctica de los deportes contribuyen a dañar el funcionamiento de las rodillas.

Según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos el reemplazo de rodilla, que comenzó en 1968, constituye uno de los más grandes avances de la cirugía ortopédica. El perfeccionamiento en las técnicas y materiales quirúrgicos ha contribuido a que este procedimiento se popularice; en la actualidad se realizan unos 365.000 reemplazos totales de rodilla anualmente en los Estados Unidos.

La Academia afirma que más de un 90 por ciento de los pacientes a los que se practica reemplazo de rodilla experimentan significativa reducción del dolor y mejoramiento de la habilidad para llevar a cabo las actividades del diario vivir. Sin embargo, advierte que este procedimiento no convierte a la persona en súper atleta, ni le permite hacer más de lo que hacía antes de desarrollar la condición que hizo necesario el reemplazo.

Las complicaciones del reemplazo de rodilla son muy raras. La infección de la articulación ocurre en menos de un 2 por ciento. Complicaciones más serias, tales como ataque cardiaco o apoplejía son aún menos frecuentes. La complicación más frecuente son los coágulos en las venas de las piernas, para lo cual el cirujano debe llevar a cabo un programa preventivo, que puede incluir medidas como elevación periódica de las piernas, soportes y medicamentos, entre otras.

Para más información llame al 1-888-256-7719 o al 305-222-6750; escriba akendallinternationalcenter@hcahealthcare.com; o visite www.kendallmed.com