Pánico por gripe aviar en Europa, Asia y África desata "carrera" por vacunas antiinfluenza

La aparición de nuevos casos de gripe aviar en distintos puntos del planeta está generando una verdadera "carrera" por conseguir una vacuna antiinfluenza como posible medio de protección contra el virus.
La última información sobre la expansión de la temida cepa H5N1 proviene de África.
Níger es la segunda nación africana donde se ha detectado la presencia de este virus en aves.
Pero los casos de Suiza también tienen en alarma a Europa. En este país fueron confirmados oficialmente los dos primeros casos. El microorganismo letal fue detectado en la zona cercana a Ginebra y Stein am Rhein.
En Francia no terminan las críticas por la aparición de casos. El Gobierno frances lo atribuye al inadecuado confinamiento de aves. Pero también Croacia ha confirmado su tercer caso de gripe aviar.
Todos estos casos están provocando tal grado de pánico que en España se duplicó la compra de vacunas antiinfluenza tradicional. De los 4 a 5 millones de vacunas usadas habitualmente, se pasó a más de 9 millones.

No caer en pánico

Pero aclaremos ciertas cosas para evitar pánico en Chile y que no tengamos que ver en los próximos días filas de personas clamando por vacunas en las farmacias

1.- Aún no hay contagios entre humanos, por lo que se puede tener calma, aunque hay que estar atentos. El virus, aún no habría mutado para afectar a los humanos y, por ahora, sólo es un problema que afecta a las aves y -eventualmente- a personas que trabajan en granjas y en condiciones de hacinamiento.
2.- NO HAY VACUNAS O FARMACOS CONTRA ESTE TIPO DE GRIPE. Las vacunas tradicionales contra la influenza no protegen contra el virus H5N1 pues no están fabricadas con esta cepa. Por lo tanto, pueden ser una mínima barrera y generar ciertos grados de inmunidad variable.
3.- La vacuna heptavalente contra la meningitis protege contra las enfermedades posteriores a la influenza (neumonía o meningitis), y crearía una barrera inmunitaria, pero para evitar complicaciones posteriores. No protege de un contagio con el virus H5N1.
4.- Dado que se está produciendo una sobredemanda en Europa, sería bueno saber cómo impactará esto al tradicional programa de vacunación antiinfluenza de los adultos mayores en Chile. Si bien a esta altura ya deberían estar las dosis comprometidas y pocos días de ser distribuidas, se debe cautelar que la sobredemanda europea no deje a adultos mayores, mujeres embarazadas, niños y enfermos crónicos sin este producto, ya que su uso ha sido técnicamente correcto, reduciendo notablemente la mortalidad por enfermedades respiratorias.
5.- Esperemos que los medios de comunicación no contribuyan a desatar más miedo en la población. Para aquellos colegas que leen este blog, sería bueno que antes de publicar algo sobre la gripe aviar, lean el manual que ha publicado la Organización Panamericana de la Salud para este tipo de situaciones y que lo pueden encontrar aquí.