Un reciente estudio publicado en la Revista Médica de Chile reveló un sostenido y preocupante aumento en la mortalidad por cáncer de colon entre 1990 y 2003 en Chile.
En tan solo 13 años, la mortalidad general creció en 99,6%. En hombres, el alza fue de 126%, pero el mayor número de muertes son de mujeres.
El análisis, denominado "Aumento de la mortalidad por cáncer de colon en Chile, 1990-2003", fue elaborado por Andrés Donoso, Luis Villarroel y George Pinedo, todos de la Universidad Católica.
En el estudio, señalan que "el cáncer es la segunda causa de muerte en Chile y el digestivo es responsable de 46,2% del total de los fallecimientos por esa causa; de ellos, el cáncer colorrectal es la tercera causa de muerte después del gástrico y biliar.
En el mundo, cada año se registran aproximadamente 1 millón de nuevos casos de cáncer colorrectal y medio millón de muertes, con una tasa cruda mundial de mortalidad de 8,1/100.000 habitantes; afecta principalmente a las regiones más desarrolladas (25,1/100.000 habitantes), mientras que en las de menor desarrollo la tasa es significativamente inferior (3,9/100.000 habitantes). Sin embargo, países desarrollados como Estados Unidos de Norteamérica (EE.UU), Canadá y algunos de la Comunidad Europea presentan en la actualidad incidencias y tasas de mortalidad por cáncer colorrectal en descenso, lo que sería atribuible al diagnóstico precoz, al mejor tratamiento y a los cambios de los hábitos nutricionales de la población.
En Chile no hay estudios de incidencia y mortalidad por cáncer colorrectal, como tampoco hay programas de salud pública para su prevención y detección precoz, de ahí que los estudios orientados a establecer un diagnóstico poblacional de incidencia o de mortalidad serían útiles para el desarrollo de políticas de salud destinadas al control de esta enfermedad".
Los autores del trabajo utilizaron datos del Instituto Nacional de Estadísticas y se detectó que en el período 1990-2003, hubo 9.968 muertes por cáncer de colon. De ellas, 4.096 (41,1%) fallecimientos correspondieron a hombres y 5.872 (58,9%) a mujeres.
Al revisar las cifras se advierte la gravedad del problema. En 1990 fallecían 489 personas por este tipo de cáncer. En 2003, los muertos llegaron a 976, lo que implica un aumento de 99,6% en apenas 13 años. Si se desagrega por sexo, el incremento es aún más inquietante. En el caso de los hombres, el alza fue de 127% en el período estudiado, mientras que en mujeres, el incremento fue de 83%. Lo más alarmante es que la mortalidad es mayor en mujeres.
Las conclusiones de los autores son tajantes: "observamos que la mortalidad general por cáncer de colon en mujeres, fue significativamente mayor en cada año del período estudiado y no disponemos de argumentos definitivos que expliquen este hallazgo y lo presentamos como un fenómeno observacional a considerar en futuras investigaciones prospectivas. Además, pudimos comprobar que en la población mayor de 50 años se concentra más de 90% de la mortalidad por cáncer de colon, lo que justifica la pesquisa de esta patología a partir de esa edad.
En 2003, hubo 976 muertes por cáncer de colon, con un promedio de 2,7 muertes diarias, que, junto al aumento significativo de la mortalidad en el período estudiado, hace que estimemos que esta neoplasia debería ser considerada como un problema emergente de salud pública y debiera tener un programa específico para su control, como acontece con el cáncer cervicouterino y el de mama. No debemos olvidar que este cáncer tiene largos períodos de fase asintomática, lesiones premalignas tratables y grupos identificables de alto riesgo, cumpliendo por lo tanto con las características para establecer un programa de screening poblacional".
Fuente: Revista Médica de Chile. Descargar el estudio completo aquí.
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