Con críticas y anuncios de efectos negativos para su negocio Chiletabacos afronta víspera de nueva ley antitabaco

Por Víctor Hugo Durán

Con fuertes críticas a la nueva ley antitabacos que comienza a regir el próximo 14 de agosto, la principal tabacalera nacional -Chiletabacos, filial de BAT- anunció una serie de acciones "cosméticas" para ponerse a punto con la normativa.
Durante bastantes meses, Chiletabacos había mantenido un hermético silencio frente a todas las solicitudes periodísticas de la nueva ley. Esta tarde, emitió una serie de comunicados de prensa a los medios de comunicación, detallando sus acciones en materia de control de puntos de venta, control de publicidad y cambios en el producto.
Lo cierto es que no se trata de cambios profundos y, por el contrario, pueden entenderse como una contraestrategia que podría traerles muchos más beneficios.
Y veamos por qué:
1.- Puntos de venta. La más llamativo es que la industria destaca muchísimo el hecho de que dejará de distribuir cigarrillos en 3.000 puntos de venta ubicados a menos de 100 metros de colegios. La cifra representa apenas un 5% de merma con los actuales 60 mil puntos de venta en el país y, en ningún caso, está impedida a comercializar en otros lugares. De hecho, en su propio comunicado, la tabacalera advierte: "Simultáneamente se ha estado trabajando en zonas comerciales inmediatas a las áreas restringidas para asegurarnos de una adecuada respuesta a la demanda". Es decir, en teoría no hay pérdida y se deja de vender a unos para venderles a otros.
La compañía destaca en su comunicado que utilizando un sistema de medición llamado odómetro determinó que lugares no cumplían la norma, a los que se les notificó que no se les seguiría entregando el producto. Además, agregó la compañía, se estableció ante notario el listado de todos los puntos de venta impedidos, los que fueron entregados a la autoridad sanitaria. Obviamente el poder de fiscalización de la autoridad sanitaria es mínimo, no ha hecho las mediciones de los puntos de venta y difícilmente podrá verificar si se vende o no en sitios ubicados a menos de 100 metros de colegios.
2.- Publicidad en puntos de venta. La empresa señala que se dejará de publicitar sus productos en casi 10 mil puntos de venta y se lanzará una campaña en que se dice "Sólo vendo cigarrillos a mayores de 18 años". Llama la atención que "18 años" aparezca muy destacado (VER FOTO IZQUIERDA, FUENTE: CHILETABACOS). Es sabido por los expertos que una de las tácticas más usadas por la industria del tabaco internacional es apelar a los niños presentándoles al cigarrillo como "un asunto de adultos". Es decir, será aún más tentador para los niños consumir un producto prohibido para ellos y que los pondrá a la altura de adultos. Por algo la campaña de Chiletabacos enfatiza a quien se vende y no que "está prohibido para menores de 18 años". Es una sutil diferencia que resultará tentadora para los niños. Y por lo demás, ¿los comerciantes exigirán identificación a los jóvenes que les van a comprar? Eso no está establecido en la ley y no se puede obligar. En Estados Unidos es común que se exija identificación o pasaporte incluso para ingresar a algun bar o restaurant. En Chile, eso es casi un sueño.
A este tema se agrega el retiro de publicidad de las camionetas repartidoras de cigarrillos.
3.- Cajetillas. Como gran novedad se anuncia que dejarán de aparecer los términos "light", "suave" o "ultra". La compañía quitará estos términos y esperará a que esté listo el decreto del gobierno fijando la nueva leyenda (extraoficialmente ha trascendido que dirá "Estos cigarrillos te matan", con la imagen de un laringectomizado) para incorporarla en los paquetes, usando el 50% de cada cara frontal. Llama la atención la lentitud del ministerio de Salud para sacar adelante el reglamento y la falta de presión hacia la industria para que ponga los nuevos mensajes antes de 90 días, es decir, a fin de año.

El comunicado de Chiletabacos lanza sus dardos al final e incluso califica la ley como "no sensata" y de "difícil aplicación". Y eso que esta ley es mucho más suave que la aplicada en Uruguay o las implementadas en gran parte de Canadá, Estados Unidos o Irlanda, donde ha habido un rotundo éxito y cada día se salvan más vida. Esto es lo que textualmente dice Chiletabacos frente a la ley:

"A través de todo el proceso de discusión y aprobación de la Ley nuestra posición ha sido clara y consistente. Creemos que un producto de la naturaleza del cigarrillo debe ser regulado y esta regulación aun cuando severa, debe ser sensata. Pensamos que en muchos aspectos esta Ley no es sensata y utilizamos todas las oportunidades ofrecidas para manifestarlo. Nuestros legisladores aprobaron la Ley como hoy la conocemos y Chiletabacos, respondiendo a su calidad de Empresa Responsable, la acatará en su totalidad. Chiletabacos se hace un deber en señalar que junto con el cabal cumplimiento de las nuevas disposiciones legales, seguirá defendiendo la legitimidad de su negocio, sus consumidores y empleados, así como a todos aquellos que participan de la cadena de valor de una empresa legal, desde la siembra del tabaco hasta el producto final. Chiletabacos cumplirá con la Ley a cabalidad. Sin embargo, consideramos que en ésta existen artículos de difícil aplicación, por lo que estaremos abiertos a contribuir a su mejoramiento.