ONU: pandemia de influenza matará 150 millones de humanos

El problema va en serio. No sólo la Organización Mundial de la Salud ha llamado a los gobiernos a adoptar medidas urgentes contra una pandemia de influenza. Ahora se sumó la Organización de Naciones Unidas. El nuevo encargado de la oficina de coordinación contra la gripe aviar y humana de la organización, el británico David Nabarro ha hecho un anuncio que suena aterrador: 150 millones de humanos podrían morir debido a la pandemia de gripe.
Indonesia, acaba de anunciar el posible contagio de 57 personas con gripe aviar. La nación asiática solicitó ayuda internacional para detener lo que pudiera convertirse en una pandemia. Las autoridades sanitarias indicaron que ya suman seis los muertos por esta enfermedad. Se han dispuesto 44 hospitales para detectar y tratar el virus H5N1, única cepa mortal para los humanos.
En últimos días llegó a este país un cargamento de 20 mil dosis de un conocido antigripal (el Tamiflú), un medicamento antivírico que permite reducir de la mortalidad de los enfermos. La gripe aviaria ya causó la muerte de 65 personas desde 2003 en el sureste de Asia.


El proceso que falta

Hasta ahora, lo único que ha detenido la pandemia ha sido la barrera biológica humana. El virus de la influenza aviar debe mutar en animal como un cerdo o un caballo (con características más similares a un humano) o en una persona. Una vez que este fenómeno ocurra -que puede ser en cualquier momento- el traspaso entre humanos será rápido.
Como se trata de una cepa nueva, las personas no han desarrollado inmunidad y por eso la letalidad será alta.
Expertos estiman que en Chile podría llegarse a unos 50 mil fallecidos. Diversos epidemiólogos han planteado que una vez que se desate la pandemia, el virus tardaría entre una y tres semanas en estar diseminado por el mundo. Las principales víctimas serán niños pequeños y adultos mayores.

• El Plan Mundial de la OMS de preparación para una pandemia de influenza (en PDF)
• La precupación de la ONU (artículo publicado en EMOL)
• La alerta de OMS
• Los preparativos de los infectólogos chilenos (Revista Chilena de Infectología, inicios de 2005)
• Más sobre la gripe aviar