Expertos destacan valor de la prensa para prevenir el sida

Toronto congrega a mas de 20.000 cientificos, medicos, activistas y politicos que se reunen para discutir sobre nuevas tendencias en el control y prevencion de la enfermedad que ha matado a 25 personas en apenas un cuarto de siglo.

Por Patricia Lima, enviada especial Diario Ultima Hora de Paraguay a Toronto (Canadá).

Apenas ingresa a la sala, bronceado, con el pelo rubio cortado a la moda y traje negro impecable, el apuesto Ionel, de 17 años, no tarda un instante en atraer las miradas de los 99 periodistas de 43 países que participan del taller de entrenamiento previo a la XVI Conferencia Mundial del Sida 2006, que inicia hoy (domingo) en Toronto, Canadá.
La atención del auditorio se concentra, cuando el joven toma el micrófono para contar su testimonio.
Ionel nació en Rumania. Cuando era un bebé adquirió el virus del sida a través de una transfusión. En esa época, con muy poca información disponible, los médicos le dijeron a la mamá que si lo llevaba a la casa iba a contagiar al resto de su familia, así que Ionel fue a parar a un orfanato, donde lo mantenían encerrado junto a otros niños seropositivos en una pieza fría. Cuando tenía dos años, un periodista de televisión hizo un reportaje sobre los orfanatos en Rumania y la vida del muchacho cambió para siempre.
Él y otras tres niñas fueron adoptados por una familia norteamericana. Hoy, entre sus estudios de secundaria, sus competencias de natación y las salidas con los amigos, el joven trabaja como voluntario en una organización que ayuda a niños infectados con VIH.
Ni Ionel ni su hermana menor han necesitado aún tomar medicamentos antirretrovirales, pues la carga viral en su organismo se mantiene baja. "Fue un reportaje lo que cambió mi vida", afirma con convicción, en el marco del curso de capacitación para trabajadores de la prensa.
El joven asegura que los periodistas tienen la posibilidad –y la responsabilidad- de decir a las demás personas que jóvenes con VIH, como él, pueden crecer sanos y felices si se les garantiza el acceso al cuidado que necesita.
La prensa juega un papel crucial en la prevencion de esta enfermedad, que en apenas 25 años ha infectado a 65 millones de personas y matado a 25 millones, pues los medios de comunicacion dan a conocer formas de evitar la infeccion.
Asi lo considera Peter Pior, director ejecutivo de ONUSIDA, quien asevero: "los periodistas son mas importantes que los medicos, porque éstos pueden curar pero ustedes pueden ayudar a prevenir".
Actualmente, a nivel mundial se ha desacelerado el avance de la enfermedad y con el desarrollo de mejores y mas baratos medicamentos ha disminuido la mortalidad. Los medicamentos genéricos han bajado el precio de los tratamientos de 10.000 dólares a 150 dólares por año, para los remedios de primera generación.
Con acceso garantizado a las terapias, una persona con sida puede mantenerse saludable y productiva. En los ultimos cuatro anos se se quintuplico el numero de personas que reciben terapia antirretroviral en los paises pobres, pasando de 240.000 en el 2001 a 1,3 millones en 2005. Incluso Paraguay, gracias a la donacion del Brasil, garantiza tratamiento a todos los casos diagnosticados. Sin embargo, 6 millones de enfermos no tienen acceso a remedios, especialmente en Africa y Asia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Aunque hay avances, la respuesta contra la enfermedad debe intensificarse "de manera significativa", advirtió ONUSIDA en su informe 2006. De lo contrario, "los países cuyo desarrollo ya está rezagado por el sida seguirán debilitándose, amenazando potencialmente la estabilidad social".
Pior llamó la atencion sobre la sostenibilidad del financiamiento. "Si no evitamos nuevos casos, dentro de 30 ó 40 años sera imposible solventar el tratamiento de los infectados".
Estos son temas que se discutiran en más de 400 sesiones, desde hoy al viernes. Mas de 20.000 expertos, activistas, científicos y políticos se congregaran para proponer alternativas. Además se hablará sobre innovaciones cientificas como los microbicidas y la afanosa busqueda de la vacuna.
El lema de la conferencia bienal "Tiempo de cumplir" hace hincapié en que los gobiernos y la comunidad internacional deben implementar las promesas hechas en las décadas pasadas de mejorar e incrementar la investigación, los fondos, el tratamiento, la prevención y los cuidados si se pretende enfrentar con eficacia la pandemia.